Современная НБА просто перенасыщена разнообразными
событиями, которые нам кажутся весьма важными и любопытными, но на самом деле
лишь малая часть из них останется в анналах лиги. История штука странная и сохраняет
для нас не всегда то, что действительно стоит помнить, и наоборот.
Конец 80-х
стал сменой эпох, когда весело играющие "шоутайм" уступали свое место
"плохим парням" из Детройта, ставшими законодателями новой моды на
скучный и малорезультативный баскетбол. Менялись и звездные поколения: время
Мэджика Джонсона и Ларри Берда подходило к
концу, а на вершину НБА поднимался Его Воздушество в окружении свиты
звезд-лузеров Мэлоуна, Баркли, Стоктона…
На фоне таких
грандиозных перемен другие события в тогдашней лиге имели немного шансов
остаться в истории. Тем более, если они касались не самых заметных игроков,
которые не имели звездного статуса даже в тех клубах, где они играли. Весьма
любопытная история, о которой я хочу рассказать, случилась с Джеймсом Эдвардсом
– неприметным ветераном, который в то время выступал за "Детройт
Пистонс".
Центровой
Джеймс Эдвардс по прозвищу "Будда" пришел в лигу перед сезоном
1977/78. На драфте он был выбран "Лейкерс", но долго поиграть с
Абдул-Джаббаром ему не довелось. В декабре 1977-го Джеймса обменяли на Эдриана
Дэнтли в "Индиану". 10 лет Эдвардс выступал за аутсайдеров и
середняков ("Индиана", "Кливленд", "Финикс"), и
нигде не смог стать даже одним из лидеров команды, всегда оставаясь на вторых
ролях. Почти всю свою карьеру он был просто добротным центровым – типичным
профессиональным баскетболистом, которых в НБА пруд пруди. Поначалу Джеймс
проводил на площадке минут по 30 в среднем, а в "Финиксе" его время
сократилось до 25 минут за матч. Результативность в его лучшие сезоны была
вполне пристойной, но и только – 15-16 очков за игру.
В сезоне
1986/87 Эдвардс почти не играл из-за травмы, а в следующем чемпионате ему
улыбнулась удача: его как ненужный балласт сплавили в "Детройт" за
символическую компенсацию. В "Пистонс" Эдвардса взяли в качестве
сменщика центрового Билла Лэймбира. Уже в своем первом сезоне с
"поршнями" Джеймс дошел до финала, но из-за травмы Айзея Томаса в 6-й
игре детройтцы упустили победу в финальной серии. В следующем году "плохие
парни" взяли реванш у "Лейкерс" и Эдвардс на "старости
лет" обзавелся заветным перстнем. Учитывая, что в начале следующего сезона
ему стукнуло 34, а в предыдущие годы Эдвардс был всего лишь 9-м игроком в
ротации "Детройта", выходя на площадку на 16-18 минут, особых перемен
в судьбе ветерана ожидать не стоило. Но чудеса иногда случаются.
"Детройт"
перед сезоном 1989/90 потерял своего основного мощного форварда Рика Махорна на
драфте расширения. Казалось бы, невелика потеря, учитывая, что Махорн был не
самым важным игроком "поршней", а полноценных игроков основы у
"Пистонс" было не 5-6 – как в других командах, а 7-8. Тем ни менее, в
начале чемпионата у команды из Города моторов возникли проблемы. Чак Дэйли
попробовал заменить Рика Джоном Сэлли – сменщиком Махорна, но после 5 поражений
в 12 играх поставил в основу "старика" Эдвардса. И этот ход сработал.
Потихоньку помаленьку Джеймс втянулся и не просто оправдал доверие тренера,
закрепившись в основе, но стал одним из ведущих бомбардиров команды, потеснив в
этой роли и недавнего суперснайпера Марка Агвайра, и Винни Джонсона, и Билла
Лэймбира. К концу сезона его средняя результативность составила 14,5 очка
вместо 7 в прошлом году! Для 28 минут игрового времени это очень хорошие цифры.
Нужно еще учитывать, что эта результативность была достигнута в игре за
медленный "Детройт", который никогда не бежал в атаку, сломя голову,
как, к примеру, "Портленд".
Атакующая
манера Эдвардса весьма напоминала игру Билла Лэймбира – он тоже не любил
толкаться в чужой "краске" и предпочитал поражать кольцо со средней
дистанции. И бросал он здорово, с процентом попаданий около 50.
Очень забавно
было наблюдать за Эдвардсом в то время. Дело в том, что из-за своих шикарных
казачьих усов он в свои 34 выглядел на все 50, и его облик совершенно не
соответствовал тому, что Джеймс вытворял на площадке. Современные возрастные
баскетболисты чаще всего выглядят моложе, чем написано в их паспорте, поэтому
когда "старики" Брайант и Данкан в свои последние годы набирали много
очков, это смотрелось вполне естественно. А здесь на площадку выходил
натуральный старпер, но при этом на регулярной основе превышал планку в 20
очков за матч, а однажды записал на свой счет 32!
Одно дело,
если бы Эдвардс раскрылся на "старости лет" в команде-аутсайдере. Но
это преображение произошло в чемпионском "Детройте", который в том
году сделал дубль! И вклад Джеймса в завоевание второго титула весьма велик. В
плей-офф-90 он был столь же эффективен, как и в "регулярке". Особенно
ему удалась серия с "Никс", в которой на его счету оказалось 19,4
очка за матч! Играя с Томасом, Думарсом и Агвайром, Джеймс умудрился стать
самым результативным в своей команде! Матчи с "Чикаго" в финале
Востока он вряд ли может занести себе в актив, но в финальной серии Эдвардс
вновь был хорош (во второй игре на его счету 26 баллов).
Удивительно,
но и следующий свой сезон в "Детройте" 35-летний Эдвардс провел на
таком же высоком уровне, оставаясь одним из лучших снайперов
"Пистонс". Но после травмы в плеф-офф-91 Джеймса списали с большого
детройтского корабля и отправили в маленький "Клипперс". Несмотря на
это, с баскетболом он не завязал и еще 5 лет выступал в НБА. Правда, его начали
одолевать травмы, и в свои последние сезоны Эдвардс выходил на площадку очень
мало. Тем ни менее, 40-летний "Будда" в своем последнем чемпионате
(1995/96) успел сыграть несколько матчей за чемпионский "Чикаго" и
получил третий перстень.
С чьей
карьерой можно сравнить историю Джеймса Эдвардса, который по-настоящему
раскрылся и провел свой лучший сезон в НБА в 34 года? В лиге было немало игроков, которые играли на высоком уровне,
когда им было далеко за тридцать, но я не припомню ничего схожего с подобным
преображением Эдвардса. Уникальный баскетболист! Как, впрочем, и его усы…
Комментариев нет:
Отправить комментарий