Я более 25 лет слежу за заокеанским баскетболом, и всегда большая часть моего внимания доставалась Западной конференции по той причине, что именно на «Диком Западе» играли те звезды, за чьими карьерами я пристально следил: Клайд Дрекслер, Арвидас Сабонис, Тим Данкан….
Доминирующие центровые сегодня - люди редкой профессии, но если внимательно осмотреть исторический ландшафт НБА, то станет очевидно, что и раньше высококлассных центров было не так много. Даже в 80-е годы, когда почти в каждой команде НБА был как минимум один добротный пятый номер, а то и целых два. Вполне естественно, что любой приход в лигу перспективного новичка этого амплуа всегда вызывал нешуточный ажиотаж, а очевидные кандидаты на роль игрока-франчайза уходили с драфта только под первыми номерами.
Термин «башни-близнецы» («twin towers») не мог появиться в Национальной баскетбольной ассоциации во времена Чемберлена и Расселла – и не только потому, что тогда высоких парней в лиге было немного. Главная причина в том, что настоящие башни-близнецы – два небоскреба на Манхэттене в Нью-Йорке по 110 этажей каждый официально вступили в строй лишь в 1973 году. Эти здания простояли недолго, но успели стать одним из основных символов Нью-Йорка. Статуя свободы, Эмпайр-Стейт-Билдинг и башни-близнецы – вот та нью-йоркская троица, которая ассоциировалась у населения Земли не только с городом Нью-Йорком, но и с Америкой в целом. Во многом это произошло благодаря кинематографу, поскольку почти каждый фильм, в котором действие перемещалось в современные США, начинался со Статуи Свободы и картинки Манхэттена, доминантой которого были две башни.
В любой статье о Гэри Пэйтоне авторы обязательно вспоминают, что этот парень был непревзойденным трэш-токером. Жаль, что при этом не упоминают русский эквивалент этого понятия: базарная баба. Пэйтон был непревзойденной базарной бабой, которая источала злобу вокруг себя. – Да и пусть! – скажет какой - нибудь поклонник Гэри (я сомневаюсь, что есть такие люди на планете Земля, но предположим, что они существуют) – главное, что он был выдающимся игроком!
Чужая душа – потемки, но в случае Денниса Родмана и ему подобных это не так. Вся внутренняя мотивация этих людей как на ладони. Им жизненно важно привлечь внимание окружающих! Желание примитивное, и, вероятно, не всегда осознаваемое, но очень сильное, которое приводит к совершению крайне странных поступков.
Тимоти Теодор Данкан так долго играл в НБА, что к концу его карьеры в лиге мало кто помнил, как он делал свои первые шаги в профессиональном баскетболе.
Я не раз отмечал в своих статьях по истории НБА, что до нас дошло не так много видеозаписей матчей лиги родом из 70-х. За первую половину десятилетия с трудом наберется пара-тройка десятков игр. После объединения НБА и АБА сохранившихся матчей несколько больше, но в основном в Сети размещены игры решающих стадий плей-офф. Сегодня при желании мы можем посмотреть как играли звезды "Портленда", завоевавшего титул в 1977 году (в том числе на протяжении всей финальной серии), "Филадельфии", "Вашингтона", "Сиэтла", "Лейкерс"… К сожалению, ряд выдающихся баскетболистов выступали в те годы за команды-середняки и откровенных аутсайдеров, поэтому их историческое наследие состоит всего из единичных сохранившихся записей – как у Пита Маравича.
Нет, эта заметка не про Леброна Джеймса. Про современного Короля столько всего сказано и написано – десятки миллионов страниц в Интернете, что нет смысла добавлять к этой виртуальной горе что-то еще. Я имею в виду человека, который родился королем – Бернарда Кинга. Он так и не смог стать полноправным монархом на площадках НБА, но был очень близок к этому. Если бы "Бостон" Ларри Берда уступил в седьмом решающем матче полуфинала конференции-1984 "Нью-Йорку" Кинга – произошла бы коронация Бернарда. Но не судьба.
За всю историю НБА в лиге играли только три человека с фамилией Мэлоун – и все они были однофамильцами: Мозес и Карл стали суперзвездами, а вот Джефф до звезды не дорос. Несколько лет он подавал надежды на это (и даже дважды попал на "олл стар гейм"), но так и не переступил границу между известными и звездными игроками.
