Карим Великолепный

 

Карим Абдул-Джаббар (Лью Алсиндор) был практически идеальным баскетболистом, но никогда не воспринимался публикой как лучший игрок всех времен. Разумеется, в его игре были недостатки, но, по-моему, именно Карим ближе всего подошел к идеалу профессионального игрока в баскетбол.

 

В свой лучший период Карим был хорош на обеих половинах площадки, но благодаря своему рекорду по очкам в регулярных чемпионатах (38 387), который был побит только терминатором модели «Леброн», он больше воспринимается как игрок атакующего плана.

В реальности Абдул-Джаббар никогда не был чистым бомбардиром, являясь одним из самых выдающихся универсалов среди центровых в истории лиги. Лучшим бомбардиром лиги он стал всего дважды (5 раз становился лучшим по средней результативности в плей-офф) и 5 раз был избран в первую сборную всех звезд защиты.

Если мы посмотрим на его статистику в 34 года, после первых 12 сезонов в НБА, то увидим впечатляющие цифры: 28 очков, 14 подборов, 4,4 передачи, 3,4 блока и 1,2 перехвата за игру. Его карьерный процент попаданий с игры – 56, со штрафной линии – 72, средняя результативность за 20 сезонов – 24,6 очка! На его счету четыре сезона с 16 подборами за матч и 2 чемпионата с 4 блоками в среднем за игру. В 4-х сезонах Абдул-Джаббар входил в Топ-20 лучших ассистентов. Карим был отменным клатчером и в плей-офф играл на том же высочайшем уровне, что и в регулярке. 

Карим с другом Брюсом Ли

Он был поистине железным человеком, который провел 20 сезонов в лиге и закончил играть в 42 года. За все эти годы Абдул-Джаббар практически не пропускал матчей из-за травм, а самое его серьезное повреждение было связано с дракой на площадке, когда Карим в результате удара в челюсть соперника сломал руку. Спортивное долголетие Абдул-Джаббара во многом стало результатом его образцового отношения к своей физической подготовке (он занимался бегом, ездой на велосипеде, восточными боевыми искусствами и йогой), что в 70-80-е годы, мягко говоря, не практиковалось в баскетбольной среде.

Карим знаменит своим «небесным крюком» (скайхук) – броском, который было практически нереально заблокировать. Скайхук стал фирменным знаком Абдул-Джаббара, но он не был его главным оружием. Лишь в юности, когда Лью Алсиндор поступил к Калифорнийский университет, он мало что умел, кроме своего скайхука и броска сверху, но в НБА пришел совсем другой баскетболист.

Карим редко атаковал кольцо с расстояния дальше 3 метров, но вблизи кольца он был весьма разнообразным. Это можно увидеть уже в первой игре Алсиндора в НБА, которая есть на Ютуб. Крюк в том поединке он использовал не часто, забивая мячи на любой вкус. То же самое можно увидеть и в других его играх. Карим иногда использовал даже фингер-роллы, что для центровых совершенно нехарактерно.

Карим и Уилт

 

В историческом плане Карим стал связующим элементом между легендарными шестидесятыми, эпохой Чемберлена и Расселла, и новой эпохой НБА, которая наступила в 80-е годы, временем Мэджика, Ларри Берда и молодого Майкла Джордана. Именно благодаря Кариму мы можем сравнивать игроков разных поколений - таких как Уилт Чемберлен, Мозес Мэлоун и даже Хаким Оладжьювон, многие из которых никогда не встречались на баскетбольных площадках, но все они играли против Абдул-Джаббара.

Все заслуги и достижения Карима можно перечислять долго, но они не помогли ему к концу карьеры стать кандидатом на неофициальный титул величайшего игрока за всю историю. Он превратился в легенду, в «одного из лучших», но не стал лучшим. Когда Майкла Джордана провозгласили «лучшим баскетболистом всех времен», даже не было речи, что он сместил с трона именно Абдул-Джаббара. 

Дискуссии о «лучшем» и «величайшем» за всю историю НБА на самом деле напоминают разговоры подростков, поскольку «лучшего из лучших» в баскетболе определить невозможно. Отсутствуют общепризнанные критерии, позволяющие это сделать, невозможно корректно сравнивать игроков из разных эпох и различных амплуа. Тем ни менее важен сам факт: когда фанаты Майкла Джордана ковали культ своего кумира во второй половине 90-х годов и заставили баскетбольную общественность поверить, что только Джордан достоин занимать виртуальный трон величайшего игрока в истории, никакого массового противодействия этому не было. Не было возмущенной реакции публики, никто не вышел вперед и не закричал: что же вы творите, ироды! Ведь у нас есть Карим Абдул-Джаббар! Наша легенда! Титан, на плечах которого держалась НБА целое десятилетие!

Ничего подобного не произошло и причины этого достаточно очевидны, если познакомиться с биографией Карима поближе.

Первая и главная причина такого отношения к этому баскетболисту – это негативный облик Карима в глазах баскетбольной общественности на протяжении большей части его карьеры. Сейчас имидж Абдул-Джаббара значительно улучшился по сравнению с временами, когда он выходил на площадку, но после воцарения Джордана на баскетбольном Олимпе утерянного уже не вернешь. Для того, чтобы стать величайшим баскетболистом в Америке, недостаточно быть лучшим в игре под названием в баскетбол. Необходимо, чтобы твой бренд затмевал другие баскетбольные «торговые марки». В случае Карима у его бренда сложился устойчивый негативный образ.

Подобная ситуация сложилась по многим причинам, но главный виновник очевиден – это сам Абдул-Джаббар. 

 

Во-первых, он много лет воевал с журналистами. Лучший действующий баскетболист мира, которым Карим был многие годы, неизбежно привлекает к себе внимание пишущей и снимающей братии. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: отгоняя от себя этих парней с диктофонами, ты не можешь рассчитывать на поддержку СМИ, когда она понадобится. Обижая журналистов, отвечая на их вопросы одним-двумя словами, а то и бойкотируя некоторых из них, ты не дождешься от прессы доброго слова, и никто не объяснит публике, что она должна поклоняться не мифологическим Расселлу и Чемберлену, а тебе - тому, кто сегодня доминирует на баскетбольных площадках.

Более того, когда у тебя появится потенциальный конкурент, его тут же провозгласят новым королем лиги, стоит тебе лишь немного оступиться (как почти произошло в случае с Биллом Уолтоном, но тот быстро сломался, поэтому коронование нового короля лиги в итоге не состоялось). После окончания карьеры Абдул-Джаббар признавался, что был не прав, не найдя взаимопонимания с журналистами.

Отчасти проблемы в отношениях с прессой были вызваны застенчивостью Карима. Люди, которые замыкаются в себе и неохотно контактируют с окружающими, часто воспринимаются со стороны как высокомерные, что тоже не способствует их популярности. Некоторые болельщики тоже отмечали надменность звезды, когда он отказывал им в автографе, что в Америке не принято. 

В случае Карима во вред ему шел и его угрюмый внешний вид. Он выходил на паркет работать, а не общаться с публикой. И когда он с мрачным видом бегал по площадке, не выражая никаких эмоций по поводу происходящего, это вызывало раздражение у журналистов и публики. Отнюдь не случайно, что Мэджика Джонсона публика сразу приняла как родного. Мэджик не работал, а жил во время игры, и если в матче происходило какое-то значимое событие, Джонсон реагировал на него с непосредственностью ребенка.

В первой игре Мэджика в НБА произошел весьма показательный эпизод. На последней секунде матча Абдул-Джаббар своим броском вырвал для «Лейкерс» победу. Сразу после сирены Мэджик от избытка чувств буквально бросился на шею Кариму и повис на нем. По-моему, Карим по-настоящему ошалел от столь бурного проявления эмоций со стороны новичка, не зная как реагировать на его объятия. В отличие от партнера, сам Абдул-Джаббар после победы был спокоен как удав, переваривающий пищу…

Второе обстоятельство, которое негативно повлияло на имидж Карима, связано с принятием им ислама и последующей сменой имени. 

 

Фердинанд Льюис Алсиндор стал «Щедрым слугой Всемогущего» (перевод арабских имен Карим и Абдул-Джаббар) после победы с «Милуоки» в чемпионате-1971, а ислам он принял несколько раньше, во время учебы в университете, но тогда он публично об этом объявлять не стал. Обращение Алсиндора в ислам было связано с тем, что религия его родителей (католицизм) в представлении молодого Лью была тесно связана с рабством, и не защищала права чернокожего населения. А имя он сменил из-за фамилии Алсиндор, которая досталась Лью от работорговца, владевшего одним из предков игрока.

В июне 1971 года на пресс-конференции перед поездкой по африканским странам Лью попросил репортеров называть его новым исламским именем, рассказал им, что оно означает, и просветил публику, что он мусульманин суннитского толка. Учитывая довольно сложное новое имя игрока, его стали называть не полной новой фамилией Абдул-Джаббар, а просто Джаббар – так поступали и в прессе, и на ТВ, во время матчей. Даже сегодня его фамилия в статьях сокращается до Джаббара. Но не это было главной проблемой. Многие фанаты баскетбола думали, что Алсиндор не просто перешел в ислам, а присоединился к политической организации «Нация ислама» (проповедующей черный расизм), членом которой ранее стал Мохаммед Али.

Для стопроцентно христианской страны Америки, которой она была в 70-е годы 20 века, это был не самый правильный шаг в плане создания своего положительного образа. Вы можете сказать, что Мохаммеду Али этот шаг не повредил. На самом деле это не так. 

 

Билл Расселл, Мохаммед Али и Лью Алсиндор. 1967

У чемпиона мира по боксу в тяжелом весе Кассиуса Клея, ставшего Мохаммедом Али, в 1960-е и начале 70-х был крайне негативный имидж в Америке и принятием ислама он его точно не улучшил. Понадобились титанические PR-усилия со стороны Али (он был гением пиара!), победа над «непобедимым» Джорджем Форманом в 1974 году и «триллер в Маниле» с участием Джо Фрэзера в 1975-м, чтобы переломить ситуацию. Довершила дело болезнь Паркинсона, которая зацементировала образ «величайшего чемпиона по боксу» в истории.

В отличие от Мохаммеда Али, собственным пиаром Карим не занимался, а подвигов на спортивных площадках, которые бы могли сравниться с громким победами Али, за ним не значилось. Более того, в его жизни на религиозной почве происходили такие события, которые еще больше вредили ему.

В январе 1973 года в Вашингтоне, в доме, который был куплен Каримом для своих братьев по вере, и где проживала многодетная семья Хаалис, произошло жестокое убийство 7 человек, включая нескольких детей (еще двух женщин тяжело ранили). Глава семьи и лидер религиозной общины Хамаас Абдул Хаалис был тем человеком, который ранее обратил Карима в ислам.

Эту бойню учинили боевики «Нации Ислама» за критику своего лидера со стороны Хаалиса. Джаббар принимал участие в похоронах детей, и, как считалось, ему самому и его семье грозила опасность быть убитыми. Естественно, что когда человек попадает в новости в подобном контексте, а массовое убийство связано с религией, все это отрицательно влияет на его имидж, хотя в данном случае игрок был всего лишь другом семьи, с которой расправились убийцы. 

газетный репортаж о террористическом акте

 

Хуже, что в 1977 году эта история получила продолжение, когда глава семейства Хаалис с последователями захватил 3 здания в Вашингтоне (одно здание принадлежало еврейской организации Бнай-Брит) и множество заложников (в результате захвата один был убит, и несколько получили ранения). Этой акцией он хотел остановить премьеру фильма про пророка Мохаммеда! Когда Хаалис сдавался властям, Карим проводил свою очередную игру на домашнем «Форуме». Целая толпа телохранителей окружила площадку, чтобы защитить звезду «Лейкерс» от возможных инцидентов, которых, к счастью, не было.

Негативный шлейф от принятия баскетболистом ислама и последующих историй с близкими ему братьями по вере тянулся за Абдул-Джаббаром очень долго и рассеялся только по прошествии времени, уже после завершения карьеры Карима.

Третье, что отрицательно влияло на восприятие Абдул-Джаббара в Америке - его активная гражданская позиция. Лью Алсиндор публично выступал против расовой дискриминации чернокожих.

Карим пришел в НБА в самом конце 60-х, когда ситуация с правами чернокожих понемногу стала улучшаться, но ни о каком равенстве белых и черных еще и речи не было. Нам, живущим в эпоху, когда в Америке после кончины «святого Флойда» жизни белых потеряли какое-либо значение, трудно представить, что еще полвека назад все было наоборот. 

В Америке 60-х - 70-х быть черным означало быть неполноценным человеком. В 1962 году Джеймс Мередит смог стать первым черным студентом в университете Миссисипи лишь при поддержке нескольких тысяч солдат! В 1963 году губернатор Алабамы пытался помешать двум первым чернокожим студентам переступить порог местного университета, и потребовалось вмешательство президента США, чтобы они смогли пройти в учебное заведение.

Однажды в 17 лет школьник Алсиндор случайно попал прямо в центр сражения чернокожих с полицией, когда вышел в Гарлеме из метро в неудачном месте. В то время в Гарлеме полицейские подавляли бунт чернокожих, которые протестовали против убийства белым копом 15-летнего черного парня.

Когда Лью заканчивал университет, был убит Мартин Лютер Кинг – главный борец за права чернокожих в Америке, чьи речи сильно повлияли на молодого баскетболиста.

Карим стал активно выступать против дискриминации «цветного» населения еще в студенческую пору. В 1967 году он принял участие во встрече чернокожих спортсменов Америки, на которой они поддержали отказавшегося служить в армии Мохаммеда Али (именно на этой встрече были сделаны совместные фотографии Али, Билла Расселла и Алсиндора, которых полно в Интернете).

Будучи лучшим игроком студенческого баскетбола в США, Лью не поехал на Олимпиаду-1968 в Мексику в знак протеста против нарушения прав чернокожих американцев (как раз незадолго до этого убили М.Л. Кинга). После этого во время одной из телепередач телеведущий спросил Алсиндора, почему он отказался сыграть за свою страну.

- «Да, я живу здесь, только это не совсем моя страна» - ответил Лью. Тогда телеведущий посоветовал ему переехать.

Разумеется, подобные демарши не прибавляли ему симпатий со стороны баскетбольных болельщиков, большинство из которых в те годы были белыми. После отказа от участия в Олимпиаде, Алсиндор стал получать письма, в которых его называли «неблагодарным негром». 

Мэджик и Карим

 

Напомню, что Майкла Джордана совершенно не волновали проблемы с правами «черных братьев», он не пытался отстаивать их права и не раздражал этим своих белых почитателей. Также вел себя и Мэджик Джонсон. Зарабатывая миллионы, эти парни предпочли стать частью белого привилегированного меньшинства, а не выступать от имени чернокожего населения. Отчасти это объясняется тем, что они жили уже в другой Америке, где проблема белого расизма была не такой серьезной, как в конце 60-х годов. Карим был одним из тех людей, благодаря которым проблема расизма перестала быть острой проблемой для США, но его деятельность по защите прав чернокожих не добавляла ему популярности.

Уилт Чемберлен в своих мемуарах отметил тот момент в начале 1970-х, когда пресса перестала делать из него злодея, переключившись на Джаббара: «… Его политические и религиозные взгляды, его презрение к журналистам и зрителям заставили всех забыть о моих «грехах». Один из спортивных журналов написал: «Карим стал воплощать в себе тот образ, в котором так нуждаются любители спорта. Профессиональный баскетбол с его страстью и напряжением порождает потребность в образе злодея. Им и стал Карим.»

Теперь поговорим о чисто баскетбольных аспектах карьеры Абдул-Джаббара, которые отразились на его имидже.

В историческом плане Кариму не пошло на пользу восприятие 70-х годов как некоего потерянного времени в истории НБА. Считается, что в 60-е годы уровень конкуренции в НБА был сильнее, чем в 70-е, когда в лиге резко возросло количество команд, а много отличных баскетболистов играли в конкурирующей ассоциации – АБА. На самом деле это не так.

Наоборот, в 70-е НБА стала сильнее, чем в прошлом десятилетии за счет мощного притока чернокожих баскетболистов, которого хватило на две лиги, и чей средний уровень был выше, чем у их белых конкурентов десятилетием ранее. Хотя в НБА увеличилось количество откровенно слабых клубов, которые в регулярке не могли конкурировать с лидерами лиги, выиграть чемпионат в 70-е годы стало сложнее.

В конце 50-х – первой половине 60-х «Бостон» мог собрать в команде 3-4 больших звезды, в результате чего затаптывал конкурентов из года в год. Бросить ему вызов могла одна, максимум 2 команды в сезоне, но все без толку. В 70-е ежегодно несколько команд имели почти равные шансы на титул. В первой половине 70-х такими были «Лос-Анджелес», «Милуоки», «Нью-Йорк», «Бостон». Во второй половине десятилетия: «Голден Стейт», «Бостон», «Финикс», «Вашингтон», а после объединения двух профессиональных ассоциаций – «Портленд», «Филадельфия», «Лейкерс», «Сиэтл», «Вашингтон». 

Не повезло Абдул-Джаббару еще и в том, что большая часть его карьеры прошла в «дотелевизионную эру» НБА, когда трансляций баскетбольных матчей по национальному телевидению было немного. Большую часть его лучших поединков мало кто видел тогда, и сегодня их посмотреть просто невозможно. Процентов 90 % от телевизионного наследия Карима – это игры «Лейкерс» 1983-1989 гг. В это время он был уже ветераном. И в середине 80-х он был еще хорош, но все-таки молодой Джаббар, набиравший по 30 очков за игру и больше – это был другой игрок.

Еще один момент, который не следует упускать из вида – это не идеальная карьера Карима, что тоже сказалось на его восприятии публикой. За 20 лет карьеры он явно недополучил чемпионских перстней и наград от лиги. По самым разным причинам.

После завоевания титула в 1971 году в составе «Милуоки», Абдул-Джаббар смог лишь раз дойти с этой командой до финала в 1974-м. Во многом это было вызвано кадровыми проблемами «оленей»: один из лидеров команды Оскар Робертсон в момент перехода в «Бакс» уже был ветераном и со временем не молодел.

Когда Абдул-Джаббар перешел в «Лейкерс» в 1975 году, он оказался не в команде, которая была чемпионом 3 года назад, а на пепелище. Из «Милуоки» Карим хотел перейти в «Нью-Йорк», но «Никс» не проявили интереса к нему, и Джаббар оказался в «Лейкерс». Проблема была в том, что за него «озерные» отдали слишком много: состав «Лос-Анджелеса» не позволял сразу включиться в борьбу за титул.

Новую команду, претендующую на победу в чемпионате, менеджмент «Лос-Анджлеса» строил долго, поэтому когда «Лейкерс» вновь включился в борьбу за титул с приходом Мэджика Джонсона в 1979 году, сам Карим уже превратился в ветерана. 

Добавление Мэджика в винегрет «Лейкерс» позволило создать команду-династию. Абдул-Джаббар вместе с Мэджиком стал фундаментом этой династии, пополнив свою коллекцию чемпионских перстней, доведя их число до 6. С одной стороны, это значительно улучшило карьерное резюме Карима. С другой стороны, Мэджик, как более популярный игрок «озерных», ставший в середине 80-х лидером «шоутайм», несколько обесценил эти перстни.

Шесть титулов – хорошо, но ведь при умеренном везении за 20 лет их могло быть 8-9! В 70-е годы Джаббар должен был брать отнюдь не один титул с «Милуоки». В 1977 году «озерные» с Каримом в принципе могли победить, но потеряли 2-х игроков основной ротации перед решающими играми и пролетели «Портленду» в финале Запада. А если бы в 80-е годы у «озерных» на решающих стадиях плей-офф не вылетали 1-2 игрока основы, в это десятилетие «Лейкерс» могли выиграть не 5 чемпионатов, а 6-7. Я уверен, что при наличии в загашнике у Карима 8-9 титулов чемпиона НБА, членам секты «свидетелей Джордана» было бы сложнее продвинуть своего кумира в массы как «лучшего из лучших".

Еще большие проблемы появились бы с канонизацией Джордана, имей Карим не 6 призов MVP (всего на один больше, чем у Майкла), а 8-9. И такой вариант был вполне реальным. В этом плане история Абдул-Джаббара напоминает биографию Джеймса Хардена, которого прокатили с этим призом минимум дважды (в 2015-м отдали харденовскую статуэтку Карри, а в 2019-м греку с непроизносимой фамилией). 

Первый раз Лью Алсиндора обидели в его дебютный сезон (1969/70). Новичок показал потрясающую статистику (28,8 очка, 14,5 подбора и 4 передачи), а его команда одержала на 29 побед больше, чем в предыдущем сезоне (56 против 27), уступив 1-е место в регулярном чемпионате только «Нью-Йорку». Тем ни менее, в опросе на MVP Лью занял лишь третье место, пропустив вперед Уиллиса Рида из «Никс», которому дали приз, и Джерри Уэста из «Лейкерс». Уэст провел выдающийся сезон, но его команда финишировала только 5-й, а Рид отыграл вполне обычный для себя чемпионат (21,7 очка и 14 подборов). Почему победил «башмачник» Рид, а не сенсационный новичок?

Причина, мне кажется, кроется в результатах аналогичного опроса прошлого года. Голосовали в те годы за «лучшего из лучших» сами игроки, и после сезона 1968/69 они неожиданно избрали самым ценным игроком сезона новичка Уэса Анселда. Несмотря на свою не выдающуюся статистику, харизматичный шкаф Анселд показался игрокам НБА самой достойной кандидатурой на MVP, а Уиллис Рид занял в опросе второе место. Сомнительность этого выбора была осознана довольно быстро. Анселд стал фундаментом «Балтимор Буллетс» (который чуть позднее переехал в Вашингтон) и «авторитетным» игроком в том значении, которое придается слову «авторитет» в России, но не полноценной звездой НБА.

В результате крайне спорного выбора Анселда вместо Рида, и поднятому нью-йорскими СМИ шуму вокруг своей команды, которая проводила выдающийся сезон, Уиллису воздали должное в чемпионате 1969/70 за счет Алсиндора. За второго подряд новичка игроки НБА голосовать не решились. 

Следующую обиду уже Абдул-Джаббару нанесли в 1973 году, когда MVP был избран Дэйв Коуэнс (20,5 очка, 16 подборов, 4 передачи), который даже в «Бостоне» не был однозначно лучшим (Джон Хавличек был достоин награды не меньше своего одноклубника). В пользу Коуэнса сыграли 2 обстоятельства. «Селтикс» одержал победу в «регулярке» с результатом 68-14, а на счету «Бакс» было на 8 побед меньше, и с этой стороны выбор какого-нибудь «кельта» был логичным. Поскольку в те годы предпочитали выбирать MVP исключительно «больших», Хавличек выбыл из гонки.

Карим был на голову выше любого из «кельтов» в сезоне 1972/73 (30,2 очка, 16 подборов и 5 передач), но он признавался самым ценным игроком два года подряд, а этот чемпионат провел статистически несколько слабее, чем 2 предыдущих. Три подряд MVP регулярного чемпионата дают редко. Совсем недавно по сходным причинам с третьим подряд призом MVP прокатили Николу Йокича. К тому же Джаббар в том году засветился в истории с бойней, которая произошла в семье его друзей - мусульман в Вашингтоне. Это тоже было большим минусом во время подведения итогов сезона.

Бенсон после встречи с кулаком Карима

 

В первой игре чемпионата 1977/78 против «Милуоки» Абдул-Джаббар получил от новичка Кента Бенсона удар в живот и в отместку врезал кулаком по его наглой физиономии. В результате Карим пропустил из-за перелома руки 20 матчей (а по факту – 21, поскольку на паркете в первой игре он провел 2 минуты), испортив сезон себе и команде.

«Лейкерс» без лидера выиграли 8 поединков и проиграли 13, в итоге одержав только 45 побед. Учитывая, что MVP того сезона Билл Уолтон тоже травмировался, проведя всего 58 игр, и получил приз просто из-за отсутствия у него конкурентов, здоровый Карим имел все шансы стать «самым ценным игроком», если бы «озерные» выступили в чемпионате лучше, чем в реальности. Ведь по статистике в этом сезоне Джаббар выглядел лучше Уолтона.

Карим недосчитался на только призов MVP. Обидели его и в финале-1980, когда по его итогам вручили приз MVP финала новичку Мэджику Джонсону, который провел фантастическую 6 игру, обеспечив титул «Лейкерс». Обида Абдул-Джаббара была вполне обоснована. Он проводил великолепную серию (33 очка и 13 подборов за матч), но в 5 поединке получил травму. Хотя Карим сумел доиграть на одной ноге 5-й матч и помог команде победить, набрав 40 очков, на шестой поединок он выйти не смог. Без него «озерные» одержали сенсационную победу на выезде, а Мэджик отыграл столь ярко, что специальное жюри вручило приз лучшего игрока финальной серии новичку, забыв про отсутствующего лидера «Лейкерс».

Изложенные мной факты свидетельствуют, что в случае Карима сошлось слишком много субъективных и объективных обстоятельств, которые снизили котировки Абдул-Джаббара на рынке баскетбольных брендов. В результате товарный знак «Майкл Джордан» к началу 21 века оказался вне конкуренции.

Правда, со временем ситуация несколько меняется. Бренд Джордана несколько потускнел за прошедшие 20 лет, а имидж Карима в глазах общественности за эти годы явно улучшился. После окончания карьеры он перестал раздражать миллионы людей. 

Сейчас все уже забыли про его борьбу за права чернокожих, про его конфликты с журналистами и обращение в ислам. Все это уже не имеет значения. Сегодня Карим общепризнанная легенда баскетбола, и совсем немного уступает как игрок в глазах баскетбольной общественности Джордану и Леброну Джеймсу.

В начале 2022 года ESPN.com расставил по местам 76 величайших игроков в истории НБА, который ранее выбрала лига. Джордан стал первым, Джеймс – вторым, а третье место досталось Джаббару. Но эта ситуация не вечная. И Джордан, и тем более Джеймс имеют шансы учудить что-нибудь такое, что изрядно испортит репутацию их брендов. Карим вряд ли. Все-таки возраст у него не тот. Поэтому лет через 20 ситуация вполне может измениться и Абдул-Джаббар станет № 1. Лучшим игроком всех времен. Но поживем – увидим….