"Трупы" на лавке

Когда в сезоне 2016/17 я смотрел матчи "Клипперс" и видел сидящего на лавке Пола Пирса, то мое сердце просто кровью обливалось. Заслуженный ветеран выглядел так, словно у него кто-то умер. На самом деле умер баскетболист Пирс. И Пол понимал это лучше, чем кто-нибудь другой. Еще недавно он укрощал Леброна Джеймса, а в последние два года лишь протирал скамью своей формой. Тренер Док Риверс боялся выпустить его на площадку даже минут на 15, опасаясь, что Пирс упадет на паркет от истощения сил, и больше не встанет.

Карьеры у некоторых баскетболистов НБА получаются очень длинными. На их протяжении им приходится играть несколько ролей – самых разнообразных. Поначалу у всех роль схожая - новичок, после чего количество баскетбольных амплуа весьма велико и на любой вкус: молодая звезда, крепкий профи, ролевой игрок, скамеечник. Кому-то везет получить роль звезды, а избранные выходят под софиты в амплуа суперзвезд. После того как карьера баскетболиста начинает клониться к закату, некоторые выбирают роль живой легенды, другие - прославленного ветерана, а достаточно большая группа игроков НБА примеривает на себя амплуа "трупа"…. 

Очень редко кому в НБА удается уйти вовремя. Понятно, что на пике карьеры мало кто решится завязать с любимой работой (Мэджик Джонсон покинул лигу еще до наступления признаков старения по уважительной причине – у  него обнаружили ВИЧ), но и явные признаки физической немощи мало кого заставляют "зачехлить" кроссовки и убрать в шкафчик спортивную форму.

В последние лет 40 таких героев из звезд и просто известных игроков немного: Ларри Берд завязал с баскетболом в 35 (в последнем сезоне 20,2 очка, 9,6 подбора и 6,7 передач!); Клайд Дрекслер завершил карьеру почти в 36 (последний год в "Хьюстоне": 18,7 балла и 5,5 передач за игру); Джулиус Ирвинг в 37 лет (16,8 очка за Филадельфию" в сезоне 1986/87).

Большинство баскетболистов уходят на год-два позже, чем всем становится очевидно, что их время прошло (П.Маравич, Р.Бэрри, Т.Арчибальд, П.Уэстфол, К.Абдул-Джаббар, А.Инглиш, К.Макхейл, М.Прайс, Т.Каммингс, П.Юинг, Р.Миллер, К.Брайант, Т.Данкан). А некоторые остаются еще на год-другой, чтобы оказаться "трупом" на лавке. Кто-то из-за возраста, другие – по причине травм, а некоторые – от нездорового образа жизни.

В истории НБА и до Пирса было немало звезд, которые заканчивали карьеру также. И среди них было немало гораздо более заслуженных баскетболистов, чем Пол Пирс. 

Игроков, которые признавались MVP три и более раза за последние 30 лет, было всего шестеро. Один из них – Мозес Мэлоун (MVP 1979, 1982, 1983), который закончил карьеру в 39 лет в "Сан-Антонио" (сезон 1994/95), отыграв 17 матчей.  В них он набирал лишь 2,9 очка за 9 игровых минут! Если бы он хоть немного заботился о своей репутации большой звезды, то ушел бы минимум на 3 года раньше. Но собственная репутация его не сильно заботила, поскольку за ее потерю ему заплатили несколько миллионов "зеленых", которые лишними никогда не бывают.  

Точно также упал под конец карьеры ниже уровня канализации и трехкратный чемпион НБА – "Вождь" Роберт Пэриш. Он отбегал до 40 лет за "Бостон", показывая весьма приличную статистику для своего возраста, но решил еще отложить несколько миллионов на старость и таскал ноги по площадке следующие три сезона. В последнем из них (1996/97) за "Чикаго" Пэриш отыграл 43 матча (9 минут в среднем, 3,7 очка). За такую непыльную работенку он заработал миллион на блюдечке с голубой каемочкой и получил четвертый перстень чемпиона! Немногим "трупам" так повезло завершить карьеру.

Защитник Сидни Монкриф был главной звездой "Милуоки" в 80-е,  5 раз был выбран в сборную "олл старз". Последние годы его карьеры были испорчены хронической травмой колена. Он ушел из баскетбола в 1989 году, но, отдохнув год, вернулся в НБА в 33 года в "Атланту", где отыграл совершенно ужасный сезон: 4,7 очка за игру за 15 минут на паркете.

Том Чэмберс – один из самых результативных форвардов НБА второй половины 80х. Был дважды избран во вторую  сборную "всех звезд" (89,90). Его пик пришелся на 1986-1991 гг., когда он среди форвардов котировался на 4-5 месте – где-то на уровне Доминика Уилкинса и Криса Маллина. А затем Том начал резко сдавать. С сезона 1991/92 он прочно обосновался на лавке. Два сезона Чэмберс показывал неплохие цифры для запасного, но в сезоне 1994/95, когда ему стукнуло 35, играл за "Юту" мало, набирая всего 6 очков в среднем. В следующем году он уехал доигрывать в  Израиль, но, отыграв там год, вернулся на скамейку в "Шарлотт", за который провел 12 игр (1,6 очка за игру!). Казалось бы, это все, но на этом он не успокоился. Перед следующим чемпионатом (1997/98) Том подписал контракт с "Финиксом", в котором провел свои лучшие годы. "Санс" Чэмберс оказался не нужен, и клуб обменял его в "Филадельфию", за которую он провел всего одну (!) игру, набрав 6 баллов. На этом он наконец-то остановился.

Выдающийся снайпер, участник "Дрим Тим" Крис Маллин, избиравшийся 5 раз в сборную "всех звезд", завершил карьеру в 37 лет в родном "Голден Стейт", сыграв в сезоне 2000/01 всего 20 матчей: 5,8 очка в среднем с процентом попадания с игры – 34... Зачем он решил вернуться, сказать сложно, ведь в прошлом чемпионате он уже был отчислен из "Индианы", где играл около 12 минут за игру, набирая 5 очков в среднем. 

Знаменитый летающий форвард Доминик Уилкинс после сезона 1994/95 отправился на заработки в Грецию. После триумфального года в Европе он вернулся в НБА и отыграл 63 матча за "Сан-Антонио", которое потеряло в чемпионате 1996/97 "адмирала" Робинсона. Для 37-летнего ветерана Уилкинс провел отличный сезон (18 очков за игру). В следующем году он отправился играть в Италию, а в возрасте 39 лет вновь вернулся в НБА - к своему брату Джеральду в "Орландо". В укороченном сезоне 1998/99 Доминик провел 27 игр за "Мэджик", набирая по 5 очков в среднем за 9 минут игрового времени, а в плей-офф его выпустили на паркет всего на три минуты…

Один из самых результативных форвардов 90-х Митч Ричмонд (5 сборных "всех звезд", 10 сезонов со средней результативностью 22 очка и более) в 2001 году в возрасте 36 лет подписал контракт с "Лейкерс", чтобы гарантированно получить чемпионский перстень. Чемпионом он стал, но сидя на скамейке запасных: в "регулярке" ему давали поиграть 11 минут в среднем, за которые он набирал 4 очка, а в плей-офф Фил Джексон выпустил его всего в 2-х играх на 4 минуты…

В один год с Ричмондом карьеру завершил центровой Патрик Юинг – символ целой эпохи "Нью-Йорк Никс", который после ухода из родной команды 2 года уничтожал добрую память о себе, как одном из самых выдающихся центровых 80-90-х. Особенно 39-летнему Юингу "удался" последний сезон в "Орландо":  14 минут, 6 очков и 4 подбора в среднем.

Хаким Оладжьювон сражался с Юингом почти всю свою карьеру, и завершил ее точно так же,  как и Патрик. И в том же возрасте.

Оладжьювон пришел в "Хьюстон" в 1984-м и отыграл в нем почти всю карьеру. Последние 2 года его донимали травмы, из-за чего Оладжьювон был мало похож на доминирующего центрового, который наводил ужас на всю лигу еще в середине 90-х. Учитывая преклонный возраст Хакима, его решение об окончании карьеры напрашивалось. Но он поступил по-другому: перешел в "Торонто" и отыграл еще один чемпионат (7 очков и 6 подборов за 22 минуты  игрового времени в среднем). На скамейке он не сидел, но играющий "труп" ничем не лучше сидящего. 

Данкер с лицом убийцы Шон Кемп так и не выбился в большие звезды, но несколько лет в середине 90-х входил в Топ-15 лучших игроков лиги. После того как Кемпа обидели боссы "Сиэтла", Шон ушел из команды и на автопилоте отыграл пару сезонов. Но во время локаута в 1998 году Кемп умудрился так растолстеть, что просто похоронил свою карьеру: вместо атлета на площадку вышел толстый увалень. После этого Кемп продержался в лиге всего три года, завершив карьеру в 33. В своем последнем сезоне 2002/03 за "Орландо" он наскребал лишь 6,8 очка за 20,7 минут. Самый молодой "труп" в НБА. И самый толстый. И опять последним пристанищем бывшей звезды стал "Орландо Мэджик"! Это кладбище какое-то! 

Скотти Пиппен в "Чикаго" приобрел 6 чемпионских перстней и заработал столько денег, что чуть не умер от голода…  Много лет он был самой низкооплачиваемой звездой НБА. Именно поэтому Скотти до последнего держался в лиге, стараясь обеспечить себе достойную пенсию. 4 сезона в мегабогатом "Портленде" превратили его в настоящего арабского шейха, после чего Пиппен решил уйти красиво на пенсию, вернувшись в "родной" Чикаго. Но это ему не удалось: в сезоне 2003/04 из-за травмы он отыграл всего 23 матча, за которые набирал 5,9 очка в среднем… 

А теперь о "трупе" на скамейке, который завершил карьеру совсем недавно, и который эту неблагодарную роль играл дольше, чем кто-либо другой. Один из самых результативных баскетболистов НБА "нулевых" Трэйси Макгрэди завершал карьеру тяжело и мучительно. Последним сезоном, в котором зрители видели прежнего Макгрэди, был чемпионат 2007/08. После этого его замучили травмы, и он быстро превратился в жалкую тень себя прежнего. Его результативность просто рухнула: в сезоне 2010/11 он записал на свой счет 8 очков в среднем, в следующем году – 5,3 балла. Затем был год в Китае и возвращение к плей-офф в НБА – в состав "Сан-Антонио". Пока "шпоры" пробивались в финал, Трэйси с потухшими глазами пребывал на лавке. Попович дал ему поиграть всего в 6 играх в среднем по 5 минут в каждой. За весь плей-офф Макгрэди бросил по кольцу 7 раз и все попытки прошли мимо цели…

Нет повести печальнее на свете, чем "труп" Макгрэди на лавке "шпор"….

Я перечислил отнюдь не всех звезд, которые отметились в амплуа "трупа" на финише своих карьер. Подобным образом уходили из НБА замученные травмами Уорлд Би Фри, Кики Вандевей, Дэвид Робинсон, Тим Хардуэй, Анферни Хардуэй, Крис Уэббер…

Одно утешает во всех этих историях – зачастую за роль "трупа "очень хорошо платят! Тот же дедушка Пирс за свою последнюю гастроль в НБА получит 3,4 млн. долларов! Кто бы из нас отказался побегать 12 минут на площадке без какой-либо пользы за такие деньги?….